X Trail Corrèze Dordogne – Grand Trail des Tours

La Xaintrie corrézienne tient à l'écart les cartographies trop propres. Ici, aux confins de la Corrèze et du Cantal, la rivière Maronne creuse ses gorges dans un relief de collines boisées et d'éperons rocheux couverts de mousse. C'est dans ce territoire classé Réserve mondiale de biosphère UNESCO que prend place le Grand Trail des Tours : un parcours point à point depuis Saint-Bonnet-les-Tours-de-Merle, en France, jusqu'à Argentat-sur-Dordogne, ville d'arrivée et centre de vie de l'événement. Les sept tours médiévales des Tours de Merle — sept seigneuries dressées côte à côte sur un promontoire rocheux de trente mètres dominant un méandre de la Maronne — constituent le pivot symbolique et géographique du parcours.

55,6 km, 2506 m de dénivelé positif : les chiffres sont ceux d'un ultra de milieu de gamme, mais le terrain en raffine l'exigence. Le parcours aligne singles sous-bois, pierriers, gués et combes humides, avec moins de cinq pour cent de routes. La première section, entre Tours de Carbonnières et Tours de Merle, donne le ton : descentes techniques vers les gorges, remontées dans les pierriers, quelques mètres de mains-courantes sécurisés au-dessus des à-pics de la Maronne. Plus loin, un passage dans les entrailles du barrage du Chastang et une traversée de la Dordogne en bateau ponctuent la seconde moitié avant l'arrivée à Argentat. Les ravitaillements sont positionnés aux Tours de Merle, à La Vialette et au Chastang.

Ce qui distingue le Grand Trail des Tours, c'est l'accumulation de ruptures de registre : on court dans des gorges sauvages, on débouche sur un castrum médiéval du XIIe siècle, on traverse un barrage hydraulique, on monte dans une barque. Le tracé n'est pas brutal — il est dense. La Xaintrie impose ses propres règles : terrain variable, sols souvent humides, changements de luminosité rapides dans les sous-bois profonds. L'événement s'inscrit dans un week-end multi-formats autour d'Argentat, avec plusieurs milliers de dossards et une arrivée commune festive.

Coureur étranger : les navettes depuis Argentat vers le départ sont organisées par les bénévoles et fonctionnent sans difficulté particulière. Les communications aux ravitaillements se font en français. Le retrait des dossards s'effectue à Argentat la veille. Aucune inscription sur place n'est acceptée.