Mascareignes Trail

Le Mascareignes Trail est une epreuve de trail de 55 kilometres pour 3 000 metres de denivele positif, qui se deroule sur l'ile de La Reunion, dans l'ocean Indien. Le depart est donne depuis Cilaos, village thermal perche a 1 200 metres d'altitude au coeur du cirque du meme nom, l'un des trois grands cirques naturels qui donnent a La Reunion sa silhouette si reconnaissable. Cette course est une plongee au coeur de l'un des terrains de trail les plus extraordinaires de la planete.

La Reunion est un paradis du trail running, et le Mascareignes Trail en est l'une des plus belles expressions. L'ile, nee de l'activite volcanique qui a edifie le Piton des Neiges (3 070 metres, point culminant de l'ocean Indien) et le Piton de la Fournaise (l'un des volcans les plus actifs au monde), offre un terrain de jeu d'une verticalite et d'une diversite saisissantes. En 55 kilometres seulement, les coureurs traversent des ecosystemes radicalement differents, des forets tropicales luxuriantes aux landes d'altitude battues par les alizes.

Le cirque de Cilaos, d'ou part la course, est un amphitheatre naturel vertigineux. Ses parois abruptes, qui s'elevent de plus de 1 000 metres au-dessus du village, donnent le ton de l'epreuve. Les sentiers reunionnais sont reputes pour leur technicite : marches taillees dans la roche volcanique, passages equipes de chaines et d'echelles, traversees de ravines encaissees, et montees interminables sur des escaliers de basalte. Le denivele de 3 000 metres positifs sur 55 kilometres temoigne de cette verticalite extreme.

Le parcours du Mascareignes Trail explore les merveilles geologiques et botaniques de l'ile. Les coureurs evoluent a travers la foret de Bois de Couleurs, ecosysteme endemique unique au monde, ou les fougeres arborescentes cotoyent les tamarins des hauts. Les points de vue sur le cirque de Cilaos, sur les remparts vertigineux et sur les cascades qui jaillissent des falaises sont d'une beaute a couper le souffle. Par temps clair, le regard porte jusqu'a l'ocean, rappelant que cette montagne jaillit directement des profondeurs marines.

Les conditions de course a La Reunion sont tropicales et peuvent changer brutalement. L'humidite est omnipresente, et les averses tropicales peuvent transformer les sentiers en torrents boueux en quelques minutes. La chaleur, meme en altitude, est un facteur a ne pas negliger. Le brouillard peut envelopper les hauteurs sans prevenir, reduisant la visibilite a quelques metres. Ces conditions exigent une adaptation et une vigilance constantes de la part des coureurs.

L'ambiance du Mascareignes Trail est a l'image de La Reunion : chaleureuse, metissee, festive. Le public reunionnais est repute pour sa passion du trail running, et les encouragements fusent tout au long du parcours. Les ravitaillements proposent les saveurs locales : samoussas, bonbons piments, fruits tropicaux et rhum arrange pour les finishers. La culture creole impregne chaque instant de la course.

Cilaos, ville de depart, merite a elle seule le deplacement. Ses thermes, sa tradition viticole (le vin de Cilaos, l'un des rares vins tropicaux), ses broderies artisanales et sa gastronomie creole en font un lieu de sejour exceptionnel. Le Mascareignes Trail est une aventure tropicale unique, une course ou la beaute des paysages le dispute a l'intensite de l'effort, dans un cadre naturel classe au patrimoine mondial de l'UNESCO.