Course des Crêtes du Pays Basque

La Course des Cretes du Pays Basque est une epreuve de trail de 28 kilometres pour 1 400 metres de denivele positif, qui se deroule dans les collines du Pays Basque, dans les Pyrenees-Atlantiques, au depart d'Espelette. Ce village, celebre dans le monde entier pour son piment, offre un cadre authentique et chaleureux pour cette course qui epouse les cretes et les sommets du Pays Basque interieur. La Course des Cretes est une celebration de l'identite basque, une course qui allie la beaute des paysages a la richesse d'une culture millenaire.

Espelette est un village emblematique du Pays Basque, reconnaissable entre tous a ses facades blanches ornees de guirlandes de piments rouges mis a secher au soleil. Classe parmi les plus beaux villages de France, il incarne l'esthetique basque dans toute sa purete : maisons a colombages rouges ou verts, frontons de pelote, eglise fortifiee et places ombragees. C'est de ce decor de carte postale que les coureurs s'elancent pour gravir les cretes qui dominent la vallee de la Nive.

Le parcours de 28 kilometres est un enchainement de montees et de descentes le long des cretes qui separent les vallees basques. Les coureurs gravissent des sommets aux noms evocateurs, offrant des panoramas saisissants sur les deux versants : d'un cote, les vallees verdoyantes du Pays Basque francais, avec leurs fermes blanches dispersees dans les prairies ; de l'autre, la chaine des Pyrenees qui se deroule jusqu'a l'ocean. Par temps clair, l'Atlantique scintille a l'horizon, rappelant la proximite de la cote.

Les 1 400 metres de denivele positif, repartis sur 28 kilometres, imposent un rythme soutenu. Les montees vers les cretes sont courtes mais pentues, et le profil en montagnes russes ne laisse aucun repit aux jambes. Le terrain est typiquement basque : chemins de terre a travers les fougeres et les ajoncs, sentiers de crete herbeux souvent glissants, pistes pastorales entre les troupeaux de brebis manech a tete noire et passages techniques sur des rochers affleurants.

La culture basque est omnipresente tout au long de la course. Les cayolars, ces cabanes de berger en pierre qui ponctuent les estives, temoignent d'une tradition pastorale multicentenaire. Les vautours fauves planent au-dessus des cretes, les pottok, ces petits chevaux sauvages basques, paissent librement sur les hauteurs, et les brebis manech, dont le lait sert a fabriquer l'Ossau-Iraty, sont les compagnes permanentes des coureurs.

Les conditions meteorologiques du Pays Basque sont un element central de l'experience. L'influence oceanique apporte une humidite et une douceur qui contrastent avec la rudesse des montagnes proches. Le brouillard peut envelopper les cretes sans prevenir, la pluie fine et persistante peut tremper les coureurs, et le vent d'ouest souffle souvent avec vigueur sur les sommets. Mais ces conditions font partie de l'ame basque, et courir sous la pluie sur les cretes du Pays Basque a un charme indeniable.

Les ravitaillements sont une fete des saveurs basques : jambon de Bayonne, fromage Ossau-Iraty, gateau basque, piment d'Espelette et txakoli. L'ambiance est festive, portee par les chants basques et les encouragements en euskara. La Course des Cretes du Pays Basque est une course a taille humaine, accessible et conviviale, qui offre une immersion inoubliable dans l'un des territoires les plus attachants de France.

Course des Crêtes du Pays Basque est une course de trail de 28 km avec 1,400 m de dénivelé positif, située à Espelette, Pyrénées-Atlantiques. La prochaine édition est prévue le 31 mai 2026.

Retrouvez toutes les informations officielles sur le site de la course.