Thur Trail

Le Thur Trail est une course de trail de 29 kilomètres pour 1 100 mètres de dénivelé positif, au départ de Thann, ville historique située à l'entrée de la vallée de la Thur, dans le massif des Vosges alsaciennes. Cette épreuve accessible mais engagée propose une immersion complète dans les paysages caractéristiques du versant alsacien des Vosges, entre vignobles en terrasses, forêts de hêtres centenaires et sommets arrondis que les locaux appellent « ballons ».

Thann, cité médiévale dominée par les ruines du château de l'Engelbourg — dont la tour effondrée est surnommée « l'Œil de la Sorcière » — marque l'extrémité sud de la célèbre Route des Vins d'Alsace. La collégiale Saint-Thiébaut, joyau du gothique flamboyant, veille sur les coureurs au départ. La ville est aussi la porte d'entrée du Parc naturel régional des Ballons des Vosges, vaste espace protégé de 3 000 km² qui englobe les plus hauts sommets du massif vosgien et constitue le terrain de jeu naturel de cette course.

Le parcours du Thur Trail remonte la vallée de la Thur, rivière torrentielle qui a creusé son lit dans le grès et le granit vosgiens. Les sentiers empruntent les flancs boisés de la vallée, traversant des forêts mixtes de hêtres, de sapins et d'épicéas dont la canopée dense filtre la lumière en créant une atmosphère feutrée et mystérieuse. Les coureurs découvrent les chaumes sommitales, ces prairies d'altitude typiquement vosgiennes où paissent les vaches qui produisent le lait du célèbre munster. Les points de vue s'ouvrent sur la plaine d'Alsace, le Sundgau, et par temps clair, la ligne bleutée de la Forêt-Noire allemande de l'autre côté du Rhin.

Le dénivelé de 1 100 mètres réparti sur 29 kilomètres offre un profil équilibré qui convient aussi bien aux traileurs confirmés qu'aux coureurs souhaitant s'initier aux courses de montagne. Les sentiers vosgiens, bien balisés par le Club Vosgien — l'un des plus anciens clubs de randonnée d'Europe fondé en 1872 — sont généralement roulants sur les portions forestières, avec quelques passages plus techniques sur les crêtes rocheuses. Les racines affleurantes et les pierriers de grès rose ajoutent une dimension technique bienvenue sans jamais rendre le parcours inaccessible.

La vallée de la Thur est un condensé de la culture alsacienne dans ce qu'elle a de plus authentique. En traversant les hameaux de montagne aux maisons à colombages, les coureurs perçoivent les effluves des fermes-auberges vosgiennes — les marcaires — où l'on sert le repas marcaire traditionnel : tourte, roïgabrageldi et munster fermier. La richesse naturelle de la vallée est remarquable, avec la présence du grand tétras, espèce emblématique des Vosges en voie de disparition, et du chamois, réintroduit avec succès dans le massif. Le Thur Trail incarne l'esprit du trail vosgien : convivial, ancré dans un terroir généreux, et porté par des paysages d'une beauté discrète mais profondément attachante, entre brumes matinales sur les sapinières et lumière dorée sur les chaumes d'altitude.