Trail du Couserans

Le Trail du Couserans est une course de 48 kilomètres avec 2 600 mètres de dénivelé positif qui plonge les coureurs dans l'une des régions les plus secrètes et les plus préservées des Pyrénées françaises. Au départ de Saint-Girons, capitale historique du Couserans et sous-préfecture de l'Ariège, cette épreuve explore les dix-huit vallées qui composent ce pays pyrénéen d'exception, territoire de montagne resté à l'écart des grands flux touristiques et qui a su conserver une authenticité rare. Le Couserans, ancien évêché dont l'histoire remonte à l'époque gallo-romaine, est un labyrinthe de vallées encaissées, de cols forestiers et de crêtes sauvages qui offre un terrain de trail d'une richesse incomparable.

Le parcours de 48 kilomètres déploie un itinéraire à travers les vallées du Salat et de ses affluents, rivières vives qui ont creusé dans le calcaire et le granit des gorges profondes et des vallons secrets. Les coureurs traversent des forêts de hêtres et de sapins d'une densité presque tropicale, où la mousse recouvre chaque rocher et chaque tronc, créant une atmosphère de forêt enchantée que la lumière filtrée par la canopée rend presque irréelle. Les montées vers les cols et les crêtes dévoilent progressivement les sommets de la haute chaîne pyrénéenne — le Mont Valier (2 838 m), seigneur du Couserans, domine l'horizon de sa pyramide parfaite et constitue le repère visuel constant des coureurs tout au long du parcours. Les estives d'altitude, parsemées de granges en pierre et de cabanes de bergers, témoignent d'une activité pastorale millénaire qui façonne encore le paysage.

Les 2 600 mètres de dénivelé positif sur 48 kilomètres traduisent le caractère montagnard affirmé de cette course. Le profil est celui d'un enchaînement de vallées et de cols, chaque descente dans une nouvelle vallée étant suivie d'une remontée vers le col suivant, dans un mouvement perpétuel de montées et de descentes qui use les organismes autant qu'il émerveille les regards. Le terrain est varié et souvent technique : sentiers de bergers ravinés par les pluies, passages sur dalles de calcaire glissantes, traversées de ruisseaux, singles en sous-bois semés de racines et de pierres. L'humidité ambiante des vallées du Couserans, alimentée par les précipitations fréquentes venues de l'Atlantique, rend les sentiers souvent gras et exigeants, ajoutant une dimension d'engagement supplémentaire à la course.

Saint-Girons est une ville de caractère dont le marché du samedi matin, l'un des plus réputés du sud-ouest de la France, concentre toute la richesse gastronomique du Couserans. Fromages de Bethmale et de Moulis, charcuterie de porc noir, miel de montagne, truites du Salat, gâteau ariégeois composent un patrimoine culinaire qui reflète la diversité des terroirs de montagne environnants. La ville, établie au confluent du Salat et du Lez, est entourée de collines boisées qui annoncent la montagne toute proche. Le pont Vieux, les halles du XIXe siècle et les demeures bourgeoises de la Belle Époque témoignent d'une prospérité ancienne liée au commerce montagnard et à l'industrie papetière qui fit longtemps la réputation de la vallée.

Pour les coureurs internationaux, le Trail du Couserans est une découverte de la France pyrénéenne la plus intime, celle des vallées oubliées et des villages hors du temps. L'accès se fait depuis Toulouse (1h30 par la route) ou depuis Saint-Gaudens (45 minutes). L'hébergement en gîtes de montagne, fermes-auberges ou chambres d'hôtes ariégeoises offre une immersion totale dans la vie locale. Le Couserans regorge de trésors à découvrir autour de la course : le village de Saint-Lizier avec sa cathédrale romane et son palais des Évêques, les grottes du Mas-d'Azil qui donnèrent leur nom à la civilisation azilienne, les sources d'eau chaude naturelles d'Aulus-les-Bains, et les innombrables sentiers de randonnée menant aux étangs d'altitude du massif du Mont Valier. C'est un territoire qui se mérite et qui récompense généreusement ceux qui prennent le temps de l'explorer.

Trail du Couserans est une course de trail de 48 km avec 2,600 m de dénivelé positif, située à Saint-Girons, Ariège. La prochaine édition est prévue le 21 juin 2026.

Retrouvez toutes les informations officielles sur le site de la course.