Grand Trail du Cézallier

Le Grand Trail du Cézallier prend son départ à Marcenat, village du Cantal posé à plus de 1 100 mètres d'altitude au cœur du Massif central, en France. Le plateau volcanique qui s'ouvre aussitôt est d'une nature particulière : ni crêtes dentelées ni forêts denses, mais de vastes étendues d'estives façonnées par les coulées basaltiques et les glaciations. Entre le massif du Sancy au nord et les monts du Cantal au sud, le terrain ondule doucement, ciel immense au-dessus, vent souvent présent. Les troupeaux de Salers font partie du décor. Les tourbières et les lacs de cratère ponctuent le parcours de silences.

Sur 40 km et 1 000 m de dénivelé positif, la course n'est pas exigeante en chiffres bruts, mais le plateau exige une lecture constante du sol : herbe haute, zones humides, passages sur basalte affleurant, sentiers peu tracés sur certaines sections d'estive. L'altitude maximale atteint 1 449 m. Le dénivelé, réparti sur la totalité du parcours sans montée unique rédhibitoire, fatigue les jambes par accumulation plutôt que par brutalité.

Ce qui distingue le Grand Trail du Cézallier, c'est avant tout le caractère ouvert et peu balisé du paysage : pas de vallée protectrice, météo changeante en altitude, lumière crue en été. La trentième édition de la Foulée du Cézallier s'est tenue en 2025, ce qui dit le temps long et la fidélité d'une communauté locale. L'événement se court en journée, accompagné de formats plus courts (12 km, 28 km, 6 km) qui animent le village de Marcenat le jour de la course. L'ambiance reste rurale, sans sur-production ni foule de départ saturante.

Pour un coureur venu de loin, Marcenat est un village isolé du nord Cantal : prévoir le logement à l'avance, les options sur place étant limitées. Les ravitaillements sont assurés par des bénévoles locaux, en français. La période estivale garantit généralement des sentiers secs mais expose à la chaleur sur les plateaux dégagés.