Ultra Sud Canigou Montagne – 70 km

Le massif du Canigou côté sud, c'est un autre visage : le Haut Vallespir, ses gorges encaissées, ses forêts denses de chênes et de châtaigniers, ses crêtes frontières pelées par le vent catalan. L'Ultra Sud Canigou Montagne prend racine à Prats-de-Mollo-la-Preste, France, bourg fortifié niché à 740 m au fond de la vallée du Tech, et traverse quatorze communes de montagne avant de rejoindre Arles-sur-Tech. L'amplitude est franche : le tracé plonge à moins de 200 m dans les fonds de vallée, remonte par des sentes raides vers les crêtes de la frontière franco-espagnole, et frôle les 1800 m d'altitude en point haut. Pas de route sur l'ensemble du parcours — uniquement sentiers, passages hors-piste et tronçons du GR10.

70 km, 3600 m de D+, 4000 m de D−, sept ravitaillements, dix-sept heures de barrière horaire. Le départ est donné à 7h00 depuis la place du Firal. Le tracé emprunte en grande partie les sentiers balisés du tour du Vallespir, avec des variantes techniques : passages en crête frontière, vestiges des anciennes mines de fer, tours à signaux médiévales, fort Vauban. Les montées sont souvent directes et les descentes longues et caillouteuses — les quadriceps encaissent. Lamanère, Serralongue, Saint-Laurent-de-Cerdans, Coustouges jalonnent la traversée.

La course se court en juillet, en plein été pyrénéen. La chaleur est le paramètre central : en fond de vallée, la température peut dépasser les 35 °C en milieu de journée. Les tronçons en forêt offrent de l'ombre, les crêtes exposent pleinement. L'organisation prévoit des points d'eau entre les ravitaillements officiels, dont des sources naturelles. La course est qualificative UTMB World Series. Elle se court aussi en relais de deux ou quatre — ce qui en fait un format accessible à des équipes mixtes en termes de niveau.

Pour les coureurs venant de l'extérieur, les ravitaillements sont tenus par des bénévoles locaux ; le catalan et le français y cohabitent naturellement. Prats-de-Mollo-la-Preste dispose de quelques hébergements, mais il est conseillé de réserver tôt en juillet. L'arrivée se fait au Centre Pleine Nature d'Arles-sur-Tech, à 30 minutes en voiture du départ — navette ou covoiturage à anticiper.