Ultrachampsaur – Tour du Haut Champsaur

La vallée du Champsaur s'ouvre aux portes du massif des Écrins, dans les Hautes-Alpes (France). Pont-du-Fossé, village de départ, se tient à environ 900 m d'altitude — base basse depuis laquelle le terrain grimpe vite, traverse des bocages, des forêts de mélèzes, des crêtes pierreuses et des cols battus par le vent. Le plafond de course frôle les 2485 m. Le massif du Vieux Chaillol forme l'épine dorsale du tracé, encadré par les secteurs de Rouanne, Orcières et Champoléon. Les Écrins sont là, constants, visibles depuis les points hauts — pas comme décor de fond, mais comme présence pesante.

Le Tour du Haut Champsaur parcourt 83 km pour 5300 m de dénivelé positif. Le chiffre est honnête : les cols s'enchaînent sans replat prolongé, et le terrain alterne entre single-tracks compacts et passages rocheux qui mordent les appuis. La course traverse six vallées, dont certaines restées sauvages et peu fréquentées — quelques hameaux abandonnés, dont Méollion, jalonnent le chemin. Le relief réclame une lecture du terrain autant qu'une gestion de l'effort sur la durée.

Le départ est fixé à 4h30, dans le noir. La frontale est obligatoire et s'avère utile plusieurs heures durant : les premiers cols se franchissent avant l'aube. En juillet, les températures oscillent entre le froid de l'altitude nocturne et la chaleur de fond de vallée en journée — deux ambiances dans la même course. Les sentiers peuvent être techniques sur roche ; des chaussures bien cramponnées ne sont pas un luxe. L'événement propose également une formule relais à deux coureurs sur le même tracé.

L'Ultrachampsaur est une course à taille humaine : l'organisation reste ancrée localement, les ravitaillements sont tenus en français. Pour les coureurs étrangers, une nuit sur place la veille est fortement recommandée — le retrait de dossard se fait à Pont-du-Fossé dès 18h le vendredi, avec un créneau de dernière minute entre 4h00 et 4h15 le jour J.