Ultra Trail des Géants

La Réunion concentre sur 2 500 km² ce que l'île volcanique a de plus brut : lave solidifiée, remparts à pic, cirques encaissés, forêt dense de fougères arborescentes. L'Ultra Trail des Géants part de Saint-Philippe, à l'extrême sud de l'île, au pied du Piton de la Fournaise. Le tracé traverse le volcan actif, dévale vers le Grand Bassin, s'enfonce dans le cirque de Mafate — inaccessible par route — avant de remonter vers le Maïdo pour rejoindre Saint-Paul sur la côte ouest. L'altitude maximale dépasse 3 000 m au Piton des Neiges, point culminant de l'océan Indien.

174 km, 10 860 m de dénivelé positif. Le terrain alterne sentiers boueux en sous-bois, dalles rocheuses sur les remparts de la Basse-Vallée, passages techniques dans les cirques et longues crêtes exposées au vent. Le Cap Anglais, l'entrée dans Mafate et la remontée finale vers le Maïdo — abordée après plus de 115 km dans les jambes — constituent les passages les plus exigeants. La course est classifiée XXL par l'organisation UTOI.

Le départ s'effectue en mai, saison de transition sur l'île : la chaleur humide des premiers kilomètres cède la place au froid de altitude à mesure que le parcours grimpe. Les coureurs passent au moins une nuit complète sur les sentiers. Le terrain instable, souvent glissant, exige une proprioception solide et un matériel qui sèche vite. L'UTG s'inscrit dans un événement multi-formats organisé par l'UTOI, avec des postes médicaux sur les ravitaillements majeurs et un suivi GPS embarqué obligatoire.

Les ravitaillements et l'organisation sont entièrement en français créole réunionnais. Pour les coureurs non francophones, anticiper les bases du vocabulaire trail en français facilite les échanges aux postes de secours. L'accès à Mafate étant impossible en voiture, toute logistique d'assistance est strictement encadrée par l'organisation. Saint-Philippe se rejoint depuis Saint-Denis (chef-lieu) en environ une heure trente de route.