SaintéLyon

La SainteLyon est la plus ancienne course de trail de France et l'une des plus mythiques d'Europe. Disputee chaque premier week-end de decembre, cette course nocturne de 78 kilometres et 2 000 metres de denivele positif relie Saint-Etienne a Lyon en traversant les monts du Lyonnais. Avec pres de 8 000 finishers chaque annee, elle est aussi l'une des plus populaires, attirant un melange unique de coureurs elites, d'ultra-traileurs aguerris et de neophytes venus decouvrir la magie d'une course de nuit hivernale. Creee en 1954, la SainteLyon a traverse les decennies sans perdre son ame : celle d'une aventure collective dans le froid et l'obscurite.

Le depart est donne en debut de soiree dans les rues de Saint-Etienne, ville industrielle perchee a 500 metres d'altitude au coeur du Massif central. Le spectacle de milliers de frontales s'allumant simultanement dans la nuit de decembre est l'une des images les plus iconiques du trail francais. Les coureurs s'engagent rapidement dans les monts du Lyonnais, une succession de collines boisees et de vallons agricoles qui separent les deux grandes metropoles. Le terrain, compose de chemins forestiers, de pistes agricoles et de sentiers techniques, est rarement plat : les montees et descentes s'enchainent sans repit, usant les jambes sur un profil ondulant qui ne laisse jamais de temps pour recuperer.

La magie de la SainteLyon reside dans son ambiance nocturne hivernale. En decembre, les temperatures oscillent entre -5 et +5 degres, le sol est souvent gele ou couvert de givre, et la boue peut transformer certaines sections en patinoire. La pluie verglaçante ou la neige ne sont pas rares, ajoutant une dimension de survie a cette course deja exigeante. Les forets de chenes et de hetres, depouillees de leurs feuilles, forment des cathedrales silencieuses que les faisceaux de frontales illuminent d'une lumiere fantomatique. Le passage par le col de la Luere et la descente vers Sainte-Catherine sont des sections mythiques ou les coureurs progressent en file indienne, formant un long serpent lumineux dans la nuit noire.

Les ravitaillements de la SainteLyon sont legendaires. Les benevoles, braves face au froid mordant, proposent soupe chaude, the brulant, fruits secs et encouragements a chaque point de passage. L'esprit de solidarite qui regne sur cette course est exceptionnel : les coureurs plus rapides encouragent ceux qui souffrent, les groupes se forment spontanement pour affronter ensemble les sections les plus difficiles. La traversee des villages endormis, ou seules quelques lumieres de fenetres temoignent de la vie derriere les volets clos, renforce le sentiment d'etre engage dans une aventure hors du temps, une parenthese entre deux mondes.

L'arrivee a Lyon, au parc Gerland puis au Palais des Sports selon les editions, se fait aux premieres lueurs de l'aube pour les coureurs les plus rapides, en fin de matinee pour les autres. La SainteLyon ne necessite pas une preparation d'ultra-traileur : une bonne condition physique de coureur de trail et quelques sorties longues nocturnes suffisent. L'equipement doit cependant etre adapte aux conditions hivernales : vetements chauds, gants, bonnet, frontale puissante avec batteries de rechange, et chaussures avec bon grip pour la boue et le gel. La SainteLyon est souvent la premiere course nocturne de nombreux traileurs, et celle qui les rend accros a la magie des courses de nuit.